Non si ritiene che possa esserci correlazione fra l'insorgenza di patologie gastriche e caffè: esso, anzi, stimola la produzione di saliva (favorendo la prima fase digestiva che avviene in bocca), la secrezione della bile e la motilità intestinale. Una tazzina di caffè subito dopo avere mangiato attiva quindi alcuni meccanismi del tratto digerente.

Sul sistema gastrico, l'effetto maggiore è rappresentato dalla stimolazione (diretta e per via nervosa) della secrezione acida da parte dello stomaco: un fatto positivo in termini di funzione digestiva.

Le persone sofferenti di disturbi gastrici (gastriti, ulcera peptica) dovuti ad una eccessiva secrezione gastrica dovrebbero peraltro limitare l'assunzione di caffè, così come dovrebbero limitare l'assunzione di altre bevande come te, birra, soft drink, bevande gassate.

Certo è, come dimostrano molti attuali studi scientifici, che la stimolazione della secrezione gastrica dipende solo in minima parte dalla caffeina: uno recente studio apparso su Epidemiology (coinvolti 48.000 soggetti per 6 anni) ha dimostrato che le bevande contenenti caffeina non peggiorano i sintomi dell'ulcera peptica4.

Secondo lo studio di Boekema5 il caffè, rispetto all'acqua, migliora il rilassamento adattativo dello stomaco prossimale ma non ha alcun effetto sulla tensione e la conformità della parete o delle funzioni sensorie. Quanto al reflusso gastroesofageo (GERD), molti pazienti con tale disturbo dichiarano che il caffè aggrava i loro sintomi.

I medici, di conseguenza, tendono a scoraggiarne l'uso. Tuttavia uno studio del gruppo di Boekema6 ha dimostrato che il caffè non ha effetti importanti sul reflusso acido gastrico nei pazienti con GERD, e non ha alcun effetto nei soggetti sani. Inoltre, il caffè non risulta associato con la dispepsia7.